Pitcher + Catcher = Lovers 試閱本內容

這是CWT26場上會放的試閱內容，之後可能還會更新其他部分。

記憶就像球場轉角那台逐漸老去並且疏於維護的販賣機，早先投多少錢按什麼飲料出來的就是那個，偶爾還會有多掉一罐的幸運，然後在不知多少次相同無誤的運作與結果之後，經歷初次的被吃錢，接著時常拿到與外部展示品完全不同的東西，最末，某一日發現那台販賣機已從角落消失。最末最末，在另外一個街角，看見另一台機器。
阿部隆也現在正面對著一台真實的販賣機。
捏著硬幣，他的表情幾乎可以說是抽搐到有些猙獰。不是因為這明明可以放二十種飲料的機台竟然全擺了一樣的商品，而是那從機身到瓶罐都印著的，大小不同卻相同欠扁的張狂人臉──
榛名元希。
職業球員代言個什麼鬼運動飲料啊！無視自己的吐槽背後支撐的邏輯常識其實有些薄弱，阿部在心裡狠狠抱怨起來。看了就不爽，真想踹下去，最真實的情感如此吶喊著，但終究理性還是阻止阿部做出多半只是弄痛自己，一個不小心還會受傷的衝動行為。忿忿投下錢，隨意用拳頭敲了個按鍵，彎腰拿到飲料的第一件事便是想盡辦法要把包裝剝掉，背後卻傳來同學的聲音。
「唷，阿部，等下要去練習嗎？」
「啊，是啊。」轉身過去阿部已經恢復正常表情。
「幾點結束？晚上聯誼來嗎？有很多女孩子喔。」
「喝酒我不去。」
「明天星期六耶，啊，該不會週末也要練球吧？呿，你的人生還真是貧乏啊。」
目送那些他其實只是憑著捕手本領約略記得名字的同學離開，阿部放棄了撕包裝的打算，直接把飲料塞進背包，確認過時間後，熱了身便從所在的校區慢跑去球場。
進入大學之後阿部依然繼續打棒球，硬體設備與棒球資源依然是他選校的指標，只是，這次他沒能選擇上面沒有學長的學校，並且，意外地和西浦的夥伴們全分開了。
阿部清晰記得他發現三橋不是落榜而是根本沒和他報考同樣學校時內心翻湧出的複雜。
該說是吃驚，還是有些憤怒，或者，感覺被拋下？責備著自己太過自信只說了想考的學校卻沒問過三橋的志願，阿部想著應該要去說些什麼，三橋卻在那之前先找到他。
「如果阿部君在的話，一定又會依賴的。」
他們到底是在學校走廊，還是球場，或校門口講話的？阿部一向自豪的記憶都無法十分確認，只清楚記著三橋非常三橋模樣地一邊發抖，一邊怯生生地抬起頭，眼神卻異常堅定，一開口便是超展開式的說明，讓他下意識就想擠壓他的頭大吼，你都能自己來找我了這態度為什麼三年都沒長進啊！卻又立刻聽到一句。
「我、我想……知道我自己能到哪裡。」
棒球才不是一個人的運動！你這種糟糕的性格別的捕手受得了你嗎？難以溝通的電波星人？無常識、超越常識、自己發明常識。從新的組合開始又要花多少時間磨合，大學並不比高中長多少，還有什麼時間可以浪費，如、果、你、想、成、為、職、業、的、話。
如果想成為職業的話。
內心最後的吶喊重擊阿部胸口，哽住喉嚨，於是他一句話都說不出來，因為他知道諸多前者都只是他的藉口，而最末，揭露他一直避開去說，卻被三橋戳穿的事實。
一路看著原本只會在他面前瑟縮的傢伙變成名符其實振臂高揮的王牌投手，阿部多少有些預感，只是從沒想過那麼快。
那個人之後，三橋也開始朝著和他不同層級的棒球而去了。
他以為這回他可以送自己的搭檔去職棒。
卻沒有想過，心中所選不同方向的答案早被看穿，決定了他們分歧的道路。
「我知道了。」
明明就只是不知如何反應最末硬擠出來的話，三橋卻像是聽到了什麼至福的吉言一般，又哭又笑弄得滿臉鼻涕眼淚，讓不知道何時冒出來的田島第無數回地亂入主持正義。
記憶就像壞掉的販賣機。
投入現狀卻得到過去。
一邊跑著一邊回憶起當時情境，阿部不自覺露出了像是愉快又是苦澀的奇怪表情。望著越來越接近的球場圍欄，他告訴自己，現在他也同樣繼續打著他所追求的棒球。
就算在不同的道路上，與不同的同伴。
「阿部，快點！你還有三分鐘──」
遠遠場邊傳來隊長的大喊，一旁，他現在的搭檔偷笑著模仿起隊長誇張的叉腰姿勢，立刻被教練敲了頭。
阿部沒有意識到，他的嘴角正有著最好的弧度。



球從投手的手中出發，畫出漂亮的拋物線，穩穩落進阿部的手套中，發出結實的聲音。
「好，最後三球！」
然後折返回去。
最近的狀況似乎不錯，只要維持這樣的水準，下次大賽加上學長們，以換投策略應該可以應付前幾輪賽事，所以最大的問題還是在打線……
就算上了大學依然不改多慮性格的阿部一邊思考著球隊的長遠計畫一邊接住下一球，投回去的前一秒，他的搭檔忽然抬手示意暫停。
「啊，學長，我也要！」
還以為有什麼要事，卻看到他的搭檔不過是轉個頭，雙眼放光地攔下一旁經過的學長討飲料，順著視線觀察，原來是阿部背包裡也有一罐的東西。
「你們，練習差不多要結束了？」笑著停下來的學長拎著的那袋東西讓阿部忍不住顏面抽搐又要發作，於是他在搭檔即答快結束的同時，將球急傳了回去，彷彿想驅散當下心頭的異樣，又或者單純只是遷怒。
「欸！阿部你幹麼突然這樣。」靠著眼角餘光，勉強接住的投手發出抗議。
「還有兩球。」
「想要就直接和加具山學長說嘛。」還有一球。
「那種東西誰要啊。」
「那個……剩最後一球了是吧？你們等下可以過來幫忙搬一下東西嗎？」
「學長請客的話。」
「喂！你！」
投手怎麼盡是些讓人抓狂的傢伙，真想一球砸到他臉上，阿部如是想，卻還是好好地傳進那個手套，然後等待最末一球。站起來收拾的時候才忽然想起，等著他們的加具山倒是個出乎意料有著好脾性的投手。
但阿部還是很棘手。
意外戳到自己痛處，阿部刻意放慢腳步走在後頭，然後看加具山對他搭檔沒大沒小的舉動毫不介意地大笑，即使生氣也只是伸出個身高不夠的拐子勒不緊脖子。真是溫和過頭了，直接敲下去不就好了？阿部如此評價的同時，加具山忽然轉過頭來。
「……」
是有什麼事嗎？他用眼神詢問。
「啊，不，沒什麼。」又匆忙地轉了回去。
所以這是怎樣？阿部討厭這種不乾脆的感覺，但面對這個全隊最和善的學長，他就是無法坦然地發問。入隊時被加具山突然抓住手確認他是否就是那個「西浦的隆也」造成的衝擊橫亙胸口，成為他難言的障礙。嘆了一口氣，帶著向晚開始彰顯秋意的微風無能吹散的糾結煩躁，阿部轉過球場西側通往停車場的小路到達了目的地。越過前方兩個都不算高的背影，他望見隊長站在一部休旅車旁和一個他不認識的人說話，而車子後車門開著，看到好幾箱既征服販賣機之後接下來大概會攻陷他們球隊的飲料，前面駕駛座上隱約還有個人影……
「咦？加具山你怎麼又帶了人來？知佳沒告訴你他們幾個拿推車來搬就夠了嗎？」隊長發現了他們。
「那個……」加具山又轉過頭阿部一眼，而這次旁邊的陌生人給了答案。
「加具山你太慢了啦，榛名那小子都睡著了，明明是他自己說要來送東西的。」
「榛名？等等……等，這個榛名？」誇張地舉起喝了一半的飲料罐子，然後顫抖著手指點著包裝上的人頭發問，在阿部看來極端愚蠢的表情讓他瞬間不想承認他現在是這個人的捕手。
「是啊，就是那個混蛋。」
「耶？去年中央聯盟的新人王嗎？只大我一歲的那個？那麼厲害的人怎麼會送飲料給我們？」
「啊，這個是因為……」
「吵死了。」車門突然打開，瞇著眼睛的青年走了下來。真的是榛名，頭髮稍微長了些，身高似乎也高了一點，但毫不遮掩的神氣與恣意伸展的姿勢都與過往相同，自信到讓人不知該如何吐槽起的發言也是。「去年是新人王，今年我會拿下年度MVP喔。」他就那麼看著不認識的人做出了狂妄的宣言，但不到認真的表情沒有維持到一秒，榛名一臂拐上了加具山的肩膀，打了一個大呵欠。「啊，累死了，早上回了武藏野一趟，然後大河學長就一直碎碎念要過來這裡，中餐都還沒吃完就在開車，真是的，晚上吃飯不就見得到了？」
「是你自己不和我換手開。」大河跳出來反駁。
「我為什麼要讓你碰我的車啊。」
「啊，抱歉榛名，是我請他叫你過來的。」加具山急急忙忙解釋。
他絕對知道是那樣，只是故意要聽人道歉。阿部在旁邊忍不住咬牙切齒了起來，卻不知道從何介入，到底該說些什麼，而這個時候，不期然，與榛名對上了視線。
陡然站直身軀，手從加具山肩上滑落，榛名露出真正訝異的表情，而這樣的反應卻讓阿部立即幾乎就想轉身逃離，但灌注了太多的力氣的腳反將他釘死在原地，只能狠狠瞪回去，如同往日一樣。
「隆、隆也。」
榛名叫了他的名字。
世界彷彿迅速後退，一切如此不真實。
榛名在這裡，榛名還是那樣惡劣，榛名那樣笑著與其他人嬉鬧，這些本都該是遠方的鬧劇，他不該看，不會看到，都與他無關才是。可是──
「哈哈驚訝吧，以前你找遍榜單沒看到的傢伙現在是加具的學弟喔。」
「你現在和他搭檔？」沒理會大河，榛名猛然轉頭追問加具山。
「不，不是。」
「啊，那是那個小雞頭……欸，不是，那個小雞嘴？」還記得三橋的長相大概是進步。
「是……我。」剛才因為榛名而叫得像個高中女生的傢伙期期艾艾地舉起了手。
「哦，是你啊。」打量了一下，榛名向前一步，忽然笑得很燦爛，然後一把拍上對方的背上，可能有七八分力。「那傢伙，性格很惡劣吧，控制欲又很強，老是不把投手當一回事，對吧？」
完全沒發現連名字都沒有被問的人點頭如搗蒜，「沒錯沒錯。」
「那麼，今天晚上要不要一起來吃飯啊？」
「咦？真的？可以嗎？」
然後榛名轉頭看阿部，「隆也，你也一起來。」
完全不詢問他人意願的命令句。榛名總是那樣，本身就像是個會移動的災難似地，只要出現就能把所有人卷進去，阿部想他早就已經遠離暴風半徑許久，但每次每次，又會再被其他牽引回來。
「才不──」
「太棒了，啊，原來榛名先生是加具山學長的學弟啊。對了，阿部你也認識榛名先生？」
突然被過度興奮的小鬼抓住搖晃，阿部沒有一刻那麼想掐死他現在的搭檔。
而他這次的反抗，在大河和隊長商量後宣布晚上因為人太多改去他家烤肉之後，淹沒在眾人歡呼中。